Na região de Boulemane, no Marrocos, pesquisadores recentemente desenterraram fósseis e restos mortais de Spicomellus afer, um anquilossauro de 165 milhões de anos cuja armadura com espinhos não tem precedentes no reino animal.
Uma armadura extraordinária e única
O Spicomellus apresenta uma característica rara: espinhos ósseos, de até um metro de comprimento, fundidos diretamente às costelas, formando um colar defensivo ao redor do pescoço e espinhos ao longo do corpo. Essa configuração, desconhecida em qualquer outro vertebrado, surpreendeu os paleontólogos por sua originalidade e complexidade.
Um antigo dinossauro africano
Datado do período Jurássico Médio, este espécime é o anquilossauro mais antigo descoberto até hoje e o primeiro da África. Ele redefine a cronologia e a compreensão dos dinossauros blindados, antes mais conhecidos em outros continentes, e sugere uma evolução local marcada por essa armadura espetacular, observam os pesquisadores.
Uma dupla função para a armadura: defesa e atração?
Embora a armadura obviamente servisse como proteção contra predadores, os pesquisadores acreditam que os enormes espinhos também serviam como intimidação e atração para atrair parceiros ou impressionar rivais. Essa característica revela uma faceta inesperada da biologia desses dinossauros.
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Em resumo, a descoberta de Spicomellus afer no Marrocos não é apenas um feito científico local, mas um importante ponto de virada na paleontologia global. Ao revelar um anquilossauro com uma armadura incomparável, essa descoberta enriquece nossa compreensão da evolução dos dinossauros e coloca a África no centro de importantes descobertas pré-históricas. Também serve como um lembrete de como cada nova escavação pode derrubar certezas estabelecidas e abrir novas perspectivas sobre a diversidade e a engenhosidade da vida ao longo dos tempos.
